Dans notre association,
2 assistantes maternelles
sont formées à ce langage,
pour les parents désireux d’expérimenter
cette méthode très tôt,
ou pour des enfants sourds et muets.
Le langage des signes pour communiquer avec bébé?
Par: Marie-Ève Bergeron-Gaudin, orthophonistePour ceux qui ne connaissent pas le langage des signes pour bébés, c’est un langage dit de transition qui regroupe des signes correspondant à des mots courants pour l’enfant (lait, manger, etc.). Il a principalement pour but d’aider l’enfant de 6 à 24 mois à communiquer et à se faire comprendre. Deux courants de langage des signes pour bébés ont émergé parallèlement aux États-Unis dans les années 1980; le Baby Signs est le plus connu au Québec. En somme, le phénomène est relativement récent. Un nombre limité d’études ont été menées sur le sujet. Certaines avancent que le langage des signes pour bébés accélère le développement du langage, d’autres remettent en question cette hypothèse.
Du point de vue d’une orthophoniste, l’idée de faire des gestes pour communiquer avec bébé peut s’appuyer sur certains faits :
- Le bébé commence à comprendre des mots vers 6 mois, plus clairement vers 8 à 9 mois, mais n’est pas capable de les prononcer tout de suite. Il y a un écart entre la compréhension et l’expression.
- Le bébé imite des gestes avant d’imiter des sons et des mots. Les mouvements nécessaires à la parole sont plus difficiles à faire que certains mouvements des mains, notamment.
- L’enfant qui connaît un développement normal de la communication et du langage n’est pas toujours compris de ses parents, particulièrement pendant ses deux premières années de vie, même s’il cherche clairement à exprimer ses besoins dès 9 mois environ.
Selon moi, l’usage du langage des signes pour bébés avec des enfants présentant un développement normal de la communication doit toutefois être fait en prenant certaines précautions :
- Il importe de rester attentif et réceptif à tous les moyens de communication non verbale, pas seulement aux signes (les mimiques, les sourires et les pleurs, les gestes naturels comme montrer du doigt, etc.).
- Il est important de toujours dire le mot en même temps que l’on fait le signe afin d’encourager l’expression verbale.
- Il est préférable de ne plus utiliser le signe une fois que l’enfant dit le mot afin que sa compréhension ne reste pas dépendante du signe.
De mon côté, je participerai assurément à un atelier sur le langage des signes pour bébés dans un avenir rapproché afin de préciser mon opinion sur le sujet, et je serai heureuse de lire vos témoignages!